공망은 '비어 있다'는 뜻의 신살로, 물질보다 정신적 가치에 인연이 깊은 에너지를 관장합니다. '공'은 비어 있음을, '망'은 없어짐을 뜻하며, 60갑자에서 천간 10개와 지지 12개를 배합할 때 매 순마다 2개의 지지가 남는데, 이 남은 지지가 공망이 됩니다. 전통 명리 해석에서는 공망은 비록 비어 있으나, 비어 있기에 채울 수 있다고 하여, 역설적으로 내면의 풍요로움을 상징합니다.
판별 방법은 일주가 속하는 순을 기준으로 합니다. 예를 들어 갑자순에서는 술과 해가 공망이고, 갑술순에서는 신과 유가 공망입니다. 이처럼 각 순마다 배합되지 못한 2개의 지지가 공망에 해당합니다.
오행과 음양의 원리로 보면, 공망은 천간과 지지가 짝을 이루지 못한 자리로, 에너지가 비어 있는 상태입니다. 그러나 비어 있다는 것은 물질적으로 비어 있다는 뜻이지, 정신적으로도 비어 있다는 뜻은 아닙니다. 오히려 물질의 속박에서 자유로워져 정신적 세계가 더욱 넓어지는 원리입니다. 불교에서 말하는 공의 개념과도 맥을 같이합니다.
사주 위치별로 보면, 년주에 있으면 고향이나 부모와 일찍 떨어지기 쉽지만, 이를 통해 독립심이 일찍 길러집니다. 월주에 있으면 직장이 자주 바뀔 수 있으나, 다양한 경험이 전문성을 키워줍니다. 일주에 있으면 배우자 관계에서 정신적 교감을 특히 중시하며, 물질보다 마음의 연결을 소중히 합니다. 시주에 있으면 자녀와의 관계가 기대와 다를 수 있지만, 정신적으로 깊은 유대를 형성합니다.
성격과 심리 면에서 공망이 있는 사람은 세속적 욕심보다 정신적 가치를 추구하며, 종교, 철학, 예술, 학문 등에 깊은 관심을 가집니다. 물질에 대한 집착이 적고, 마음의 자유를 중시합니다. 직관적이고 영적인 감수성이 뛰어나며, 보이지 않는 세계의 진리를 탐구하는 성향이 있습니다. 남들이 중요하게 여기는 것에 초연하고, 자기만의 가치관이 뚜렷합니다.
대인관계에서는 형식적인 관계보다 진심이 통하는 관계를 추구하며, 물질적 이해관계를 넘어선 순수한 우정을 나눕니다. 연애에서는 외적 조건보다 마음의 교감을 중시하며, 정신적으로 깊이 연결되는 관계를 원합니다.
재물과 직업은 종교인, 철학자, 예술가, 학자, 상담사, 비영리 단체, 명상 지도자, 역학자 등 정신적 영역에서 큰 성취를 이룹니다. 물질적 부를 추구하면 오히려 빠져나가기 쉽고, 정신적 가치를 추구하면 물질도 자연히 따라오는 역설적 흐름이 있습니다. 건강 면에서는 허무감이나 무기력감이 오기 쉬우며, 규칙적인 생활과 적절한 사회적 교류가 도움이 됩니다.
대운이나 세운에서 공망이 형성될 때는 세속적 성취보다 내면의 성장이 이루어지는 시기입니다. 명상, 수행, 학문에 전념하기 좋은 때이며, 기존의 집착을 내려놓으면 새로운 길이 열립니다. 다른 신살과의 상호작용으로, 화개와 함께 있으면 영적 깊이가 극대화되어 종교나 예술에서 대성하고, 귀문과 함께하면 직관력이 더욱 강해집니다. 천을귀인과 함께하면 비어 있는 자리에 귀인이 채워져 뜻밖의 도움을 받습니다.
전통 명리 해석에서는 공망은 두려워할 것이 아니라, 비워야 채울 수 있는 이치를 깨달아야 한다고 하였으며, 또 다른 전통 해석에서도 공망이 길신과 함께하면 세속을 초월한 높은 성취가 있다고 하였습니다.
실전에서는 공망의 기운이 물질적 욕심보다 정신적 가치를 좇을 때 덜 허전하게 작용하는 편입니다.