자는 십이지지의 첫 번째 글자로, 오행상 수에 해당합니다. 자수의 장간은 본기인 계수와 여기인 임수로 이루어집니다. 자는 양의 자리에 있는 지지로 겉은 활발해 보이는 성격을 가지며, 그 안에 음수인 계수를 품고 있어, 겉은 활발하나 속은 깊고 고요한 물의 특성을 보여줍니다.
장간이란 지지 속에 숨어 있는 천간의 기운으로, 지지가 가진 에너지의 실체를 보여주는 핵심입니다. 마치 과일의 속살처럼, 겉으로 보이는 지지의 모습과 안에 담긴 장간의 기운이 다를 수 있으며, 이 차이가 사주 해석의 깊이를 더해줍니다.
자수의 본기인 계수는 이슬, 비, 안개처럼 부드럽고 은밀한 물의 기운입니다. 깊은 사색과 직관력, 섬세한 감성을 나타내며, 학문적 깊이와 지혜를 상징합니다. 임수가 포함될 경우 큰 강이나 바다의 활발한 에너지가 더해져, 겉으로도 활동적인 물의 성질이 드러납니다.
성격에 미치는 영향에서 자가 사주에 있으면 겉으로는 활발하고 사교적으로 보이지만(양의 자리에 있어 활동적 표현을 함), 내면에는 계수의 깊고 고요한 에너지가 있어 혼자만의 시간이 필요한 사람입니다.
투출에서 계수나 임수가 천간에 나타나면 자수의 잠재된 에너지가 밖으로 드러나는 것입니다. 이때 해당 천간의 성격이 더 강하게 발현되며, 지혜와 학문적 능력이 두드러지게 나타납니다.
실전 해석에서 자수의 장간을 확인하면 일간과의 십신 관계를 파악할 수 있습니다. 예를 들어 갑목 일간에게 자수의 계수는 정인이 되므로, 학문적 능력과 어머니의 보호를 의미합니다.
연해자평 등 전통 명리 해석에서는 자를 만물이 잉태하는 자리로 보아, 계수가 그 안에서 생명의 씨앗을 품는 형상으로 풀이해 왔습니다.